乒乓球传入中国的时间可以追溯到20世纪初。具体来说，大约在1904年左右，乒乓球运动通过日本传入中国。当时，日本是乒乓球运动的主要传播者之一，而中国与日本之间的文化交流较为频繁，因此乒乓球得以迅速传入中国。
详细说明：
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传入背景： 乒乓球最初起源于英国，19世纪末作为室内娱乐活动在欧洲流行。20世纪初，这项运动通过日本传入中国。日本在明治维新后，积极引进西方文化，乒乓球作为一项新兴的体育运动，很快在日本流行起来。随后，日本商人、学生和移民将这项运动带到了中国。
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早期发展： 乒乓球最初在中国并不是一项正式的体育运动，而是作为一种娱乐活动在租界、学校和社交场所中流行。1920年代，上海、天津等大城市的租界区开始出现乒乓球俱乐部，吸引了许多外国人和中国上层社会的参与。
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案例：上海的早期乒乓球活动： 上海是中国最早接触乒乓球的城市之一。1920年代，上海的租界区出现了多家乒乓球俱乐部，其中最著名的是“上海乒乓球俱乐部”。这个俱乐部吸引了许多外国人和中国富商参与，成为当时社交活动的重要组成部分。1927年，上海还举办了首届乒乓球公开赛，这是中国历史上最早的乒乓球比赛之一。
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正式推广： 1930年代，乒乓球逐渐从娱乐活动转变为正式的体育运动。1935年，中国乒乓球协会成立，标志着乒乓球在中国正式成为一项体育项目。此后，乒乓球在全国范围内得到了推广，尤其是在学校和军队中广泛普及。
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新中国成立后的发展： 新中国成立后，乒乓球得到了进一步的推广和发展。1952年，中国乒乓球队成立，并在随后的几年中迅速崛起，成为世界乒坛的强队。1959年，容国团在第25届世界乒乓球锦标赛上夺得男子单打冠军，这是中国体育史上的第一个世界冠军，极大地推动了乒乓球在中国的普及和发展。
总结：
乒乓球在20世纪初通过日本传入中国，最初作为一种娱乐活动在上海等大城市流行。随着时间的推移，乒乓球逐渐发展成为一项正式的体育运动，并在新中国成立后得到了广泛的推广和普及。中国乒乓球队在国际赛场上的优异表现，进一步提升了乒乓球在中国的地位，使其成为国球。